І чим раніше помітиш проблему — тим ефективнішим буде її рішення. Ну не виходить розв'язувати проблеми, коли весь орган уже старий: пересадити взагалі мало що можна, та й ризики від цього вищі, ніж доживати зі старим органом. Але старіти органи починають не цілком, а старіють спочатку окремі клітини, які з якихось причин вирішили, що життя вже час закінчувати: чи самі до цього дійшли (долічили до межі своїх поділів), чи їм допомогли зовнішні фактори. І ці втомлені від життя клітини починають нав'язувати сусідам свою думку щодо планів на майбутнє. Роблять це за допомогою коктейлю молекул, який називається SASP (Senescence-Associated Secretory Phenotype), — це набір молекулярних сигналів, здебільшого схожих на фактори млявого запалення. Діють вони на дуже невеликій відстані та впливають тільки на сусідні клітини, тому раніше це не вдавалося помітити.

Протиотрути проти цього коктейлю поки що немає, та й незрозуміло, як її доставити в такі дрібні місця. Але розпізнати клітини, які продукують SASP, можна. А почаклувавши з геномом миші, можна зробити так, щоб, як тільки такі клітини утворювалися, вони відразу гинули. Саме це і зробили нещодавно американські дослідники. Вони вивели лінії мишей, у яких такі клітини можна вбити ні шкідливою, ні корисною речовиною — таким собі AP20187. Ось живе миша, деякі клітини в неї старіють, їй дають AP20187, і всі постарілі клітини в неї гинуть. Полк не помітить втрати бійця, але шкідлива дія старих клітин у такий спосіб припиняється в зародку.

Важливо було довести, що такий підхід здатний продовжити життя на практиці, і ось цього року ми маємо вже другий доказ того, що це працює: миші живуть на 30% довше, навіть ті, у кого був рак. Такий підхід працює у спеціально виведених мишей, створених сприйнятливими до такої терапії. Хоча є розроблені препарати, які діють і на клітини звичайних мишей без генної трансформації.

Слава богу, люди за складом — майже миші, і до застосування на людях таких ліків, сенолітиків (що вбивають постарілі клітини), — всього кілька наукових кроків.

Як і все, підхід не новий, хоч і високотехнологічний. Згідно з грецьким міфом, той самий корабель Арго, на якому Тесей повернувся зі свого походу в Афіни, зберігався афінянами як пам'ять століттями і щорічно вирушав зі священним посольством на Делос і, мабуть, був у хорошому стані. При ремонті в ньому поступово замінювали дошки доти, доки не виникло підозр, що початкових дощок у ньому й не залишилося, хоча корабель той самий. Серед філософів виникла суперечка, чи це ще той корабель, чи вже інший, новий. І це стало називатися парадоксом корабля Тесея.

Головне в житті — вчасно міняти старі дошки.

http://longevityreporter.org/blog/2016/2/4/eliminating-senescent-cells-increases-lifespan
http://www.nature.com/nature/journal/v530/n7589/full/nature16932.html
Zhu, Yi; Tchkonia, T; et al. (2015). "Identification of a Novel Senolytic Agent, Navitoclax, Targeting the Bcl-2 Family of Anti-Apoptotic Factors". Aging Cell.